De battre le pavé, mon coeur s'est arrêté - - the Washington DC edition

"They can only cry": Dr Gao Yaojie, activiste anti-SIDA de la première heure, quitte la Chine et s'installe aux Etats-Unis

2009-12-05T23:44:00.002+01:00

Mon article paru dans le Washington Times du vendredi 04 Décembre: "Activist: AIDS discrimination continues in China" - Washington Times

Out of the closet, on the blog

2009-11-27T18:51:00.005+01:00

Global Voices online, à l'occasion de la journée mondiale du sida (tous les 1er décembre), a publié l'année dernière sur Google Maps une carte des bloggers qui parlent de leur séropositivité.
A noter, les bloggers recensés en Chine sont peu nombreux: un à Pékin, un à Hong Kong (mais il est Philippin). Tous les autres sont à Taiwan, là où il n'y a pas de censure, et où les personnes atteintent du sida sont sans doute beaucoup plus acceptées...

View Blogging Positively in a larger map

Cimetière d'Arlington

2009-11-27T18:34:00.000+01:00

Free Jiang Tianyong

2009-11-26T06:39:00.000+01:00

Jiang Tianyong (江天勇), un des 6 avocats chinois que j'avais rencontré fin Octobre (mon article avec background ici) lors de leur séjour à Washington pour parler des droits de l'homme et de la liberté de culte en Chine, est assigné à résidence depuis le 19 Novembre.

Le lendemain de son retour à Pékin, le 18 Novembre, il a essayé de rencontrer le Président Obama alors en visite en Chine. Il s'est rendu avec un autre avocat Fan Yafeng (范亚峰) à l'Ambassade des Etats-Unis car il avait entendu dire que le Président recontrerait une poignée d'activistes. Pas de chance, il a été éconduit. A sa sortie des policiers du PSB (Public security bureau) l'ont ramené chez lui.

Le matin du 19 Novembre, alors qu'il emmenait sa fille à l'école, 4 policiers l'attendait et s'en sont pris à lui, devant sa femme (jetée à terre) et sa fille. Jiang a été conduit au poste de police de Yangfangdian, dans le district de Haidian (nord ouest de Pékin, quartier des universités). Il y a été interrogé pendant 13 heures et accusé d'avoir battu un policier.

Human Rights in China a recueilli les propos de Tianyong à sa sortie jeudi soir: "Je tenais ma fille de ma main gauche et son sac de la main droite, comment aurais-je pu taper un policier?" Il a aussi remercié les quelques activistes qui se sont rendus au poste de police le soutenir. Parmi eux se tenaient Li Fangping et Zhang Kai, qui faisaient eux aussi partie du voyage à Washington.

D'après Jin Bianling, la femme de Jiang Tianyong, leur fille de 7 ans a été questionnée à l'école pendant 2 heures le même jour par deux policiers du PSB.

Le représentant républicain de l'Etat du New Jersey, Chris Smith, très actif dans la défense des droits de l'homme en Chine, a déclaré le 23 novembre lors d'une conférence de presse que le Président Obama "devrait prendre son téléphone et appeler Hu Jintao."

D'après Bob Fu, président de l'ONG China Aid, la police de l'internet a changé les mots de passe de l'email de Tianyong, mais il a pu tout de même se créer une nouvelle adresse pour pouvoir communiquer à l'extérieur. Son téléphone a bien sûr été confisqué.

Quand je l'ai rencontré, je lui ai demandé si sa longue visite à Washington, à parler si librement ici de sujets si sensibles en Chine (notamment les house churchs), n'allait pas lui poser des problèmes. Il m'avait répondu que oui. Comme s'il s'attendait déjà à quelque chose.

Photo: Aujourd'hui la Chine.

Georgetown, Potomac street, mi-novembre

2009-11-26T04:32:00.000+01:00

"To hell and back": le marathon de New York 2009

2009-11-16T01:13:00.020+01:00

La photo résume bien l'état d'esprit dans lequel beaucoup de coureurs participent au marathon de New York. Le plus important au monde, le plus médiatique surtout. Un peu comme le proverbe de Mao et la grande muraille de Chine ("Celui qui n'a pas gravi la grande muraille n'est pas un vrai Chinois"), celui qui n'a pas couru le marathon de New York n'est pas un vrai marathonien.
Je suis une vraie marathonienne alors.
J'ai eu du bol. On ne peut participer au marathon que par plusieurs moyens bien définis: on se qualifie en ayant couru un certain nombre de courses à New York, on se qualifie avec son club, on court pour une oeuvre de charité et on doit lever des fonds, on prend son petit billet par une agence de voyage (un certain lot est réservé aux agences du monde entier)...et enfin, pour le plus grand nombre, il y a la loterie.
37 000 participants en tout, et plus de 100 000 personne rien qu'à la loterie. Etant sûre d'aller à Washington pour un semestre, je me suis dit autant tenter ma chance...
Je me suis donc inscrite à la loterie en avril...et quelle ne fut pas ma surprise de recevoir mon email de félicitation le 18 mai. Je faisais partie des 37 000 chanceux.
Je me suis entraînée deux mois, à raison de 4 fois par semaine. Trois sorties "courtes" (maximum 1h30) en semaine à la gym, et une sortie "longue" le week end, généralement sur le Mall et autour du Potomac Park.
Je mentirais si je disais que je n'étais pas anxieuse la semaine précédent le marathon. Et si je m'étais mal préparée? Et si mon genou me faisait mal? Et si je m'étalais gracieusement devant tout le monde à 5kms de l'arrivée? Bref, que des pensées positives.
Heureusement, je suis arrivée 3 jours avant le départ à New York et j'ai pu (re)visiter la ville, marcher, me vider la tête, et surtout me préparer à l'arrivée de mes trois supporters de choc, qui avaient gentiment préparé banderoles et tee-shirts du meilleur goût. Ils ont su faire la différence au 35ème km!
Le matin du départ, je me suis levée à 5h30 et suis partie de notre petit hôtel de Broadway à 6h15 pour attraper le métro n°1, direction South Ferry, la station la plus au sud de Manhattan, non loin de ground zero. Le métro de New York étant ce qu'il est (c'est à dire nul, vieux et moche), j'ai dû changer de métro deux fois pour attraper un qui allait vraiment à South Ferry.
L'attente au Staten Island Ferry fut relativement courte et j'ai pu manger un petit déj'. J'ai pris le ferry à 7h30 (on nous assigne une heure précise, mais en fait on peut prendre celui que l'on veut), la traversée dure 20 minutes. Ensuite nous sommes dirigés vers des rangées de bus qui nous attendent pour nous emmener au village du départ. Au fur et à mesure que les bus partent, d'autres arrivent, c'est le premier moment où j'ai réalisé que l'organisation était vraiment pro.
Le village est divisé en trois couleurs (orange, vert et bleu), car les coureurs, trop nombreux pour tous être sur la même route au début, sont répartis en trois itinéraires différents. Je donne mon sac avec mes affaires aux camions UPS, que je retrouverais à l'arrivée, et me voilà à attendre avec impatience le grand moment: 10h20, l'heure de mon départ. Les premiers sont partis à 9h40, les deuxièmes à 10h00. Les pros sont déjà loin devant.
Dans le sas de départ, je vois la seule personne de la course avec un vrai déguisement... Un Français entouré d'une gigantesque Tour Eiffel en carton qu'il portait, avec à son sommet un drapeau tricolore.
La course passe par les 5 "boroughs" (arrondissements) de New York: départ sur Staten Island, Brooklyn, Queens, Manhattan, Bronx, puis retour à Manhattan et arrivée dans Central Park.
Les premiers miles sur l'immense pont Verrazano sont assez impressionants, tout comme le pont Queensboro, qui relie le Queens à Manhattan, où se trouve le plus gros de la foule des supporters.
Ce qui m'a vraiment plu, c'est que tout le long des 26.2 miles, il y a tout le temps du monde pour t'encourager: des familles à Brooklyn, des touristes à Manhattan, des chants de gospel à Harlem ou des rappeurs dans le Bronx. C'est vraiment génial et ça donne vraiment un coup de boost. Ensuite, il y a tous les 3 miles des distributions d'eau et de Gatorade: là aussi c'est super mais j'ai peur de m'être trop arrêtée (encore que...) et d'avoir perdu des précieuses minutes.
Les 5 derniers kilomètres, sur la 5ème avenue puis dans Central Park, sont noirs de monde...et interminables. C'est le moment le plus dur de la course, là où l'on espère que c'est bientôt la fin car le carburant commence à manquer. On se demande si l'on aura encore assez d'énergie pour accélerer à la fin. Mais en même temps, les cris de la foule, la musique, là encore auront été des éléments déterminants.
Une fois la ligne d'arrivée franchie, on nous prend en photo individuellement, on nous distribue des couvertures pour nous tenir au chaud, un sac rempli de bouteilles d'eau et de snacks, et on nous demande de continuer à avancer jusqu'aux camions UPS et la sortie. Il faut compter environ 30mn entre la ligne d'arrivée et la sortie sur Central Park West, encore tous éblouis par la course et réalisant à peine que la course pour laquelle on s'est préparé intensément pendant des semaines, est déjà bel et bien finie.
Que d'efforts, que de doutes...mais quelle course, quels paysages, quelle foule, quel sentiment de bien être à la ligne d'arrivée, et bien après! Cela vaut toutes les douleurs du monde.
Comme une certaine marque de chaussures de sport à la virgule le disait très justement dans une publicité: "Today, you may feel like you'll never run a marathon again. See you next year."

Premier tango à Washington

2009-10-14T05:52:00.006+02:00

La semaine dernière (07/10/09) a paru dans le Washington Times un article qui m'a tenu à coeur pour plusieurs raisons: il concernait la Chine, le sujet était intéressant (sans dire émouvant...), et enfin un de mes collègues m'a gentiment conseillée d'y aller à sa place, car il savait que je pourrais interviewer le mec en chinois.

Bref, il était une fois le monde merveilleux de Tian an men un 03 juin 1989. Fang Zheng, brillant athlète avec un avenir tout doré de médailles devant lui, a le malheur de vouloir être galant: il aide une manifestante à s'échapper pour ne pas être écrasée par un char qui fonce droit sur eux. Sauf que c'est lui qui s'est pris le char, et que ses deux jambes ont été sectionnées net.

Pas grave, en Chine on a de la volonté. Il devient alors un athlète en fauteuil roulant, excellant au disque et lancer de javelot et ramassant les médailles à diverses compétitions. Mais il faut toujours se méfier avec les autorités chinoises: un beau jour de 1994 elles interdisent à Fang Zheng de se rendre à une compétition de peur qu'il ne parle de Tian an men et de la façon dont il a perdu ses jambes aux journalistes étrangers.

A partir de ce moment-là sa vie ressemble un peu à un enfer: surveillance, téléphone écouté, pas de boulot sauf des petits jobs par ci- par là, il rencontre pourtant sa femme Zhu Jin et se marient vers 1999.

Avant les JO de Pékin 2008, les autorités chinoises lui interdisent de se rendre à Pékin, et gardent toujours son passeport. Un jour un reporter allemand l'appelle et lui demande une interview après les Jeux...et par magie son passeport lui est rendu. Comme quoi le bureau de sécurité à l'oreille longue et fine! Il finit, avec l'aide d'associations et d'anciens leaders de Tian an men maintenant exilés au USA, par partir avec femme et fille sous le bras aux Etats-Unis, où il vit maintenant depuis mars 2009, en Californie.

Ces associations se sont démenées pour qu'il reçoive de nouvelles prothèses en fibre de carbone, le top du top en la matière, généreusement données par une entreprise ricaine leader en la matière. Coût du matériel, pose, réeducation: plus de 100 000 dollars, tout ça gratos, pour qu'il puisse enfin remarcher après 20 ans.

Alors que le Dalai Lama était à Washington en même temps (et snobé par un Obama pré-Nobel), que la Chine populaire fêtait ses 60 ans la semaine précédente (1er octobre), Fang Zheng a choisi de danser pour la première fois avec sa femme au Capitole, histoire de dire que le régime chinois l'a peut-être empêché de marcher pendant 20 ans, mais que les USA lui donnait l'opportunité de se remettre debout au sens propre comme au figuré. Tout cela gratuitement. Il est pas beau l'American dream?

Après la conférence de presse, il s'est donc levé, a laissé sa béquille, et a entraîné sa femme dans une valse qui ma fois n'était pas si mal que ça. C'était très émouvant, tout le monde pleurait, même les Chinois.

Petite anecdote (qui a été coupée dans mon article): Michael Horowitz du Hudson Institute, qui organisait l'évènement, a remis un prix (pour de rire) au bureau de sécurité de Pékin et au jeune homme zêlé qui écoutait le téléphone de Fang Zheng et a donc su pour l'interview avec le reporter allemand et le besoin de lui rendre son passeport -qui a permis sa fuite vers les USA. "Je voudrais remercier le jeune homme qui écoutait le téléphone, ses longues oreilles ont permis à Fang Zheng d'être ici aujourd'hui avec nous."

How I met the Dalai Lama

2009-10-07T05:09:00.015+02:00

Bon, je suis en fait plus près que ne le montrent les images (soyez indulgent pour la qualité de m...), mais aujourd'hui j'ai assisté à la remise du premier prix Tom Lantos pour la défense des droits de l'homme, au Capitole. Et à qui était remis le prix...au Dalai Lama! Pour une fan de la Chine comme je le suis, c'est un évènement assez important.
Tom Lantos était un "député" américain mort en 2008. Hongrois, seul survivant de l'holocauste à être élu au Capitole, il a placé la défense des droits de l'homme et la promotion de la paix dans le monde son cheval de bataille. En 1987 il fut le premier "député" à inviter le Dalai Lama pour une visite officielle aux Etats-Unis, et depuis ce temps-là sa femme Anette (elle aussi Hongroise, il se sont rencontrés avant qu'il ne soit déporté) et lui ont développé une relation spéciale avec le chef spirituel des Tibétains.
Attribué pour la première fois, il était donc logique, selon Anette Santos, que le prix lui revienne.

Bon, malheureusement il n'y a pas eu de temps pour les questions des médias, mais je l'ai vu comme je vois ma montre (qui me dit qu'il est tard et que je dois aller me coucher!), et je retourne le voir demain pour une autre conférence. Il va apparemment remettre un prix à un(e) Chinois(e) qui s'est distingué dans la lutte pour sauvegarder les droits et Tibétains et la culture tibétaine. En cadeau, Richard Gere sera là. Sweet.

The importance of accuracy and the bathroom

2009-10-06T03:14:00.004+02:00

Friday, 25th September, our group of students from the Missou's Washington program (7 overall) and other journalism students also enrolled in other Washington programs met at the National Press Building (I'll have to write about this awesome place) to listen to D onna Leinwand, USA Today reporter and current President of the National Press Club.

She had a strong impact on me. A positive one. She first of all arrived late and laughing about it (yes! you can arrive late and no! that is not a big deal), but most important, she talked about her job. She started off as a simple reporter at the Miami Herald, then moved to Washington to work at the Knight Ridder Washington bureau. Then Gannett News service offered her a job, and now she is at USA Today since 2000.
She covers crime, justice, disasters and terrorism. Such a wide and exciting spectrum led her to cover hurricanes (Katrina, 2005 for example), bombings (London 2005), wars (Iraq)...Hello Donna, can I get your job when you retire?
From her hour-long speech, here are the main points that I thought were of importance:
- always check your facts, numbers and quotes. From my (small) experience, this seems to be more important in the US than say, in France (at least for the quotes);
- advices for foreign correspondents: when you see a bathroom, use it. A variant: when people give you some food, eat it (because you never know when is the next time you will have the opportunity to eat). Always have a stock of batteries with you just in case. Do not underestimate the power of beauty parlours to get gossips and words from the locals...it can make a good feature for example.
- she talked about the evolution of our job. How is it going to be affected by the internet and technology? "Technology changes the way people gather their news, not journalism in itself."
- about the rising importance of bloggers and the fact that people consider them sometimes as real journalists: trusted bloggers let us know what is happening in places where we can not be. For example, no media will have a correspondent in, say, Chad. This is why we rely on camera phones, Youtube, bloggers etc, to get some of our news. However: they are not professional news gatherers and will never be. We have to draw a line. They can not tell the difference between fact and opinion and most of the times it is poorly written.
- about the young journalists (us!) who are on the job market: we have two advantages (oh really? I did not know that...I'll have tell my Pole Emploi adviser!): we are cheap (is this an advantage?) and available: we do not have families or mortgage to support, we can go anywhere and work from 7 am to midnight.

Last but not least, she gave, from her own experience, three pieces of advice on how to beat the competition:
- read the papers;
- pitch many stories to your editor;
- get to the office early;
- cut on the happy hours...Only on Fridays!

Thank you Donna Leinwand!

Photo Flickr (Steffe).

Playback

2009-10-05T04:18:00.004+02:00

Comment lever 300 000 dollars en deux heures?
Demandez à une grosse ONG américaine qui organise son gala annuel.
Prenez un lieu de premier choix (le Hilton Capital), ajoutez-y des invités triés sur le volet (State Department, ambassadeurs de divers pays arabes) une pincée de bons sentiments (8 gosses Palestiniens de 9 à 11 ans, faisant partie d'une troupe de danse folklorique de leur école, invités à l'occasion et pour la première fois à l'étranger et aux Etats-Unis), un peu de show efficace à l'américaine...Et voilà.
Bonne et intéressante soirée somme toute.
J'ai suivi ces adorables et sages enfants lundi et mardi pour un reportage, du coup les gens de l'ONG m'ont invitée.
L'article, publié dans le Washington Times mercredi, ici.

Photo: courtesy of TWT.

Soirée décadente et absence décalée

2009-10-05T04:06:00.005+02:00

Après mon intense campagne de lobbying sur internet (notamment Twitter), j'ai eu le plaisir de recevoir le prix du jury (Camille d'Or) et le prix des lecteurs (Prix du Désir) lors de la cérémonie organisée par rue 69 au Pink Paradise le 21 septembre. Un très bon ami - le garçon aux Suédoises, qui se reconnaitra, a lu mon petit discours.
Un trophée et un panier plein de sextoys m'attendent chez lui paraît-il. Voilà qui va rendre mon retour moins douloureux...
L'article en question ici.
Maintenant, la question qui se pose: vais-je ajouter ce prix sur mon C.V.?

Pimp my ride...

2009-09-22T03:25:00.002+02:00

La revanche du pingouin

2009-09-19T21:34:00.009+02:00

...ou le titre de post le plus débile que j'ai écris jusqu'à maintenant.
The Revenge of the Penguins est en fait une course de 20 miles (environ 32 kms) qui se déroule dans le Maryland. Ce matin en l'occurrence.
J'ai failli arriver en retard, mais cela aurait été dommage de rater le magnifique paysage qui m'a été donnée de voir.
Nous avons couru le long du fleuve Potomac, qui passe par Washington DC itself, au milieu de la forêt. Heureusement, car sinon mes épaules se seraient transformées en barbecue, comme lors du marathon de la Grande Muraille de Chine en 2007.
Nous n'étions que 300, ce qui était en fait parfait: pendant de longs moments je courais toute seule. Un généreux jeune homme nous a même joué de la batterie de l'autre côté du fleuve pour nous encourager. A moins que ce ne soit pour s'entraîner plus tranquillement?
Mais généralement, j'ai remarqué depuis mon arrivée ici que les gens sont soit beaucoup plus sportifs, ou bien gros, il n'y a quasiment pas de demi-mesure. Les coureurs, ce matin, étaient tous bien musclés, ils semblaient bien entraînés et à fond, avec tout ce qu'il faut comme équipement.
Nous avons croisé de dizaines de coureurs qui ne faisaient pas partis de la course mais qui venaient s'entrainer...parce que c'est samedi matin et que l'on doit aller courir 10kms avant de foncer au cours de yoga et ensuite aller bruncher et faire du shopping et aller boire un verre et ....bref, faire des tonnes et des tonnes de choses dans une seule journée, parce que l'on doit avoir des journées bien remplies parce que sinon nos vies risquent d'être d'un vide intersidéral!

PS: un de mes articles a été publié en une du Washington Times vendredi (18/09). Yeah!

Bienvenue chez moi

2009-09-17T02:23:00.008+02:00

Le café "Putain qui pue" et le "Boulevard des rêves brisés", sur Q street NW, marquent l'entrée de mon nouveau quartier: Shaw près de Dupont Circle et U Street.
Je déménage samedi vers ma 4ème, et permanente, maison.

Newsroom trivia

2009-09-15T19:40:00.005+02:00

Ainsi va la vie dans la newroom.
Ce matin un oiseau s'est bruyamment emplafonné dans une des baies vitrées de la newsroom, avant de glisser lentement le long de la vitre. Marrant.
Hier un journaliste (d'un certain âge et en béquilles) est tombé dans les escaliers et a été transporté en ambulance. Moins marrant.

http://www.flickr.com/photos/davidall/ / CC BY-SA 2.0

Rue 69: a voté!

2009-09-07T19:26:00.003+02:00

Pour ceux et celles qui ne le sauraient pas encore, mon petit article sur la cuisine au sperme sur Rue 69, dont je vous parlais il y a quelques mois, est nommé pour une récompense lors de la cérémonie qui marquera les 1 ans du blog hébergé chez Rue 89. Wouhou, grand évènement pour moi! La bonne blague...

Les internautes doivent aller voter pour départager les nommés dans les différentes catégories. La mienne? " Meilleur article écrit par un non- journaliste" (intitulé un peu maladroit mais bon...).
Alors comment faire pour voter?
Allez ici et cliquez sur la catégorie "meilleur article écrit par un non-journaliste" et ensuite cliquez sur mon nom (Hélène F).

(Remarque: on ne peut voter qu'une seule fois à partir d'un même ordinateur, mais autant de fois que l'on veut du moment que c'est fait d'un ordinateur différent à chaque fois...!)

Tales from the underground

2009-09-05T18:23:00.005+02:00

Il était une fois le service public aux Etats-Unis.

Dans un pays où l'indépendance, l'entrepreneuriat et la liberté individuelle priment, (nous sommes au pays de la voiture), ce qui constituait une bonne idée au départ peut vite se transformer en un projet avorté, pas fini, qui manque d'ambition.
Comme les transports publics par exemple. Prenons l'exemple de Washington, qui se targue de posséder l'un des meilleurs services de métro du pays.
Le "Metrorail" est constitué de 5 lignes (rouge, jaune, bleu, orange et verte), qui s'étendent jusque loin en banlieue (Virginia et Maryland, puisque le district de Columbia, i.e. DC, est très petit). L'entrée des stations sont comme des gigantesques trous de bétons, percées par des gigantesques escalators. Très esthétiques. D'ailleurs tout est affaire de (non) esthétique dans le métro de DC. Son concepteur, à la fin des années 60, a choisi le nom de "métro" pour imiter Paris et Londres et éviter le "subway" de New York, avec toute la mauvaise image qui y est associée (crime etc). Il a sans doute oublié que l'intérieur d'une station compte aussi. L'intérieur du métro de Washington est tout de béton tapissé, et les lumières sont volontairement faibles pour justement donner l'impression que l'on est bien sous terre.
Résultat: une horrible architecture carrée et vieillissante, des hauts plafonds gris clairs, des teintes marrons...Magnifique.
Encore, tout cela passerait si le service était irréprochable. Loin de faire ma Parisiano-parisienne (le métro de Paris a ses défauts bien sûr, à commencer par ses cheminots), j'ai remarqué qu'à DC il y a TOUJOURS un problème, quelle que soit la station où vous vous trouvez. Au choix:
- une panne d'escalator en sortant de la rame ou en sortant/entrant dans la station de métro. Sympa les 100m de dénivelé à grimper pour sortir;
- une panne d'ascenseur;
- des rails en maintenance, ce qui cause des retards, déviations, whatever;
- des stations fermées pour travaux (heureusement ce sont souvent les stations en banlieue héhé).
Résultat: une ou plusieurs lignes sont constamment retardées, des stations sont fermées totalement au public pour travaux de maintenance pendant des week ends entiers (comme la station Ronald Reagan Airport, un week end chargé de Labor day, ce qui a à juste raison causé un petit scandale ces jours-ci), les métros viennent quelquefois seulement toutes les 20 minutes, et il est fréquent de devoir à l'impromptu sortir du train à une station et attendre le prochain pour une raison que l'on ne nous donne pas.

Alors comment faire? Prendre le vélo, comme beaucoup ici.

The last house on the left

2009-09-01T02:30:00.007+02:00

Ouf, enfin installée. Ce fut ma première pensée samedi soir, après avoir enfin déballé mes affaires et sorti mes vêtements qui commençaient sérieusement à prendre un mauvais pli, enfermés qu'il étaient dans leur sac à dos de rando Décathlon. Ma deuxième pensée fut pour ma tenue du soir - samedi soir oblige, je n'allais tout de même pas restée enfermée.
J'habite à présent près de RFK stadium et du DC General Hospital, South East district. Un peu loin et un peu craignos, mais je suis contente. Après tout, Washington ne se résume pas au quartier huppé et propret de North West (NW). De toute façon je n'y reste que trois semaines; je redéménage mi-septembre pour me rapprocher de U Street (déjà une de mes rues préférées).
Je vois à peine mes colocs (ma proprio jongle entre trois jobs et mon coloc, un journaliste du Nigéria, ne sort quasiment pas de sa chambre de la journée...pratique pour les reportages!). Mais ce n'est pas grave, j'ai les chats pour me tenir compagnie. Trois gros matous qui perdent leurs poils à qui mieux-mieux. Heureusement j'ai fait de ma chambre un sanctuaire anti-poil de matou, un luxueux havre de paix doté d'un matelas à air et d'un vieux radiateur qui me sert de table. Qu'on est bien chez soi.

The White House

2009-08-28T23:11:00.002+02:00

La petite maison dans la prairie

2009-08-27T19:12:00.004+02:00

J'habite a present dans une petite maison jaune.

Je poursuis toujours mon experience de Couchsurfing, mais j'ai reussi a m'extirper plus tot que prevu de ma cage doree de Dupont Circle. Les autres filles sont parties d'ailleurs un peu plus tot que moi, et donc nos nuits torrides a se serrer les unes contre les autres dans nos sous vetements moites n'existaient plus (pour toi, lecteur de sexe masculin!).

J'habite donc a cote de U Street, connue pour etre une rue des bars. La petite maison jaune est toute proprette et ressemble en fait a son locataire. Un certain Mat M., 24 ans, un grand americain tres sympa. Je n'ai pas encore rencontre son colocataire, il doit rentrer ce soir (jeudi 27), mais j'ai deja prepare le terrain en achetant une bouteille de Bordeaux (il ne sait pas en fait que son coloc a dit oui a une couchsurfeuse). On ne sait jamais...

Un ami, amateur bien connu de l'Europe du Nord, a senti ma detresse dans ma tentative de comprehension de la mentalite americaine en ce qui concerne les relations sociales. Il m'a envoyee ce petit article bien ficele qui resume en gros pourquoi nous Francais, pensons souvent que ces salauds de ricains sont des "faux-culs". Petit extrait:

"Dans le cas français, aller vers l'autre est motivé par la construction possible d'une interaction durable et mutuellement fructueuse. L'Américain ne partage pas cette approche. L'Américain vit dans une société qui valorise l'action, et de fait son processus de socialisation est dominé par la tâche à accomplir. Une fois celle ci terminée, chacun repart de son côté avec la satisfaction de l'action accomplie, terminant ainsi la période précédente d'interaction et de coopération. Dès lors vous l'aurez compris, la rencontre entre le français constructeur et l'américain "faiseur" se fera au détriment de la compréhension entre les deux rives de l'Atlantique : pour le Français, l'Américain sera un vrai faux-cul."

Ma vision des relations sociales aux Etats-Unis sera l'objet d'un petit post dans les semaines a venir.

Du Pole Dancing sur rue69

2009-08-27T18:55:00.001+02:00

Elles ont testé le pole dance : "Il faut juste un peu de grâce" | Rue89

Washington d'ici

2009-08-23T01:26:00.011+02:00

"Hey Dude, can I couchsurf at your place a couple nights next week?" Mon hôte, vu la qualité avancée de la demande de couchsurfing, a évidemment dit non. Par contre il a dit oui pour la mienne. Et six autres filles.
Et donc me voilà à Dupont Circle depuis jeudi 20 aout, jour où j'ai débarquée à Washington.
Ce n'est pas ma première expérience Couchsurfing, mais c'est sûrement la plus extrême: nous sommes 7 filles entassées dans un petit appartement de garçon (comprendre: à peine meublé, frigo vide, pas de draps, on a même dû acheté du PQ). Mais ce n'est pas grave, notre hôte, un rouquin que la vie a décidé de ne pas doter de pieds délicats, semble trouver son bonheur en accueillant autant de monde sous son petit toit. Il se décarcasse pour nous emmener dans les endroits sympas et répond à toutes nos questions, carte de la ville en main. Apparemment il vit par procuration une vie sociale bien remplie avec des étrangers rencontrés sur le site, pour pallier le fait qu'il n'a pas forcément beaucoup de potes à DC. Son rire gras doit y être pour quelquechose. Beurk.
Sinon, gros coup de chaleur. Il fait chaud à Washington l'été, presqu'autant qu'en Chine dis donc. La ville est de taille moyenne, les transports publics tristement médiocres, le métro enterré à des profondeurs pas croyables. Les stations, avec leurs murs betonnés, sont à peine éclairées d'une lumière faiblarde. Les escalators pour y accéder sont des monstres qui sortent de terre, les bus sont moches et apparemment peu fiables.

Par contre, les Américains sont extrêmement gentils. Enfin, je ne sais pas quelle valeur on peut donner à ce jugement à l'emporte-pièce donné après seulement trois jours. Mais j'ai plusieurs fois entamé la conversation avec des personnes dans des magasins, restos, bars ou autres. La patronne d'un petit café s'est même décarcassée pour nous trouver les adresses des bons endroits où sortir. Que nous nous sommes empressées d'essayer le week-end venu.

En direct de Rue69- Gastronomie: vous reprendrez bien un peu de sperme?

2009-01-20T22:02:00.003+01:00

Mon article sur Rue69 (je me suis beaucoup amusée à le faire):

Vous voulez ma recette du smoothie ? Prenez un kiwi, une banane, du lait de soja, de la glace, mixez le tout. Ajouter-y 3 cuillères de sperme bien frais et dégustez. Ne prenez pas cet air dégoûté : le sperme est un aliment tendance, qui surfe sur la vague actuelle de la cuisine locale, saine et naturelle. Directement du producteur à votre assiette !

C’est aussi un aliment qui va bien avec l’envie en ce moment de tester tous les œufs. En effet, après les œufs d’esturgeon (le caviar), d’autres œufs deviennent le fin du fin ou tout au moins d’après l’Express et France Info à la mode. Sur rue69, on va vous parler de pré-œufs, de cette semence que vous côtoyez régulièrement sans la connaitre. Donc…

Il y a deux ans un infirmier de San Francisco, Paul Photenhauer, a fait un pari avec des amis après une longue discussion sur le goût du sperme pour les femmes. Sa mission ? Trouver des recettes à base de semence masculine que tout le monde puisse manger. Il a regroupé quelques amis consentants pour une dégustation, et le fruit de son labeur est regroupé sous le titre de « Natural Harvest » (récolte naturelle), livre uniquement vendu sur Internet. En vérité, c’est le premier livre de cuisine basé sur le sperme.

« J’ai déjà vendu 800 exemplaires. Ce livre n’est pas une blague. Je reçois des emails de personnes ayant acheté le livre, elles adorent ! On m’envoie même de nouvelles recettes, et même les hommes se mettent à le cuisiner. »

Pour Paul, avant d’être un livre érotique, c’est avant tout un livre de cuisine. D’ailleurs, cette tendance semble attirer 3 genres de personnes: celles désirant essayer de nouvelles nourritures bio ; celles qui le prennent comme une vaste blague et achètent le livre pour l’offrir à un proche, et les personnes attirées par les jeux sexuels. « Invité_noby » témoigne sur un forum: « J'ai testé pas mal de trucs et je trouve que le sperme se marie mal avec le sucré froid car il est lui même chaud et d'un goût épicé. Dans les plats genre quiche, gratin ou pizza c'est un ingrédient qui passe assez inaperçu. Le mieux c'est le thé et les alcools où son goût relève la boisson. »

Si vous êtes novice dans l’art d’accommoder la semence de votre compagnon, Paul recommande d’essayer une omelette. Après tout, « le sperme se cuisine comme le blanc d’œuf. » Les desserts et les cocktails soulignent aussi bien le goût particulier du liquide. A noter qu’il est préférable de le consommer frais, ou au maximum 2 jours après sa production pour profiter de tous les apports nutritionnels. Vous pouvez aussi le garder dans le congélateur, mais sa consistance risque de se détériorer légèrement.

Toujours pas convaincu ? Pourtant le sperme est un aliment très nutritif et peu calorique : chaque éjaculation contient du fructose, des protéines, des minéraux (magnésium, phosphore, potassium) et des vitamines (B12, C), pour seulement 15 calories. En plus il rendrait heureux : selon une étude de la State University of New York, les femmes qui ont été en contact avec le sperme de leur partenaire sont plus heureuses que les autres. Alors pourquoi se priver ? Xenya99 est une inconditionnelle : « il y a belle lurette qu'on a remplacé le lait par le sperme, c'est plus écolo et moins cher. Tous les matins, monsieur remplit sa bouteille et je peux ainsi en jouir à mon gré en buvant mes cafés tout au long de la journée. L'orgasme est donc permanent pour lui comme pour moi. Elle est pas belle la vie ? »

Une telle pratique appelle bien sûr à quelques précautions. Comme par exemple de prévenir ses invités que le « Sex on the Beach » qu’ils s’apprêtent à siroter, porte décidément bien son nom... Car tout est une question d’honnêteté et de confiance. Pour Paul, « même s’il n’y a pas de danger, je ne mangerais pas le sperme d’une personne saine que je ne connais pas. »

Chez Sida Info Service, un médecin répond à mes questions. « Il n’y aucun risque de transmission du VIH car le virus meurt à l’air libre ». Les MST? Ce sont des microbes qui comme leur nom l’indique, se développent uniquement sur le sexe. Le sperme est stérile, mais il peut contenir tout de même quelques germes. » A ce problème, tout bon cuisinier a la réponse : cuisons-le !

Encadré :

Laura, riveraine, a testé la cuisine au sperme.

« J’ai réussi à récupérer deux échantillons de sperme de deux différents donneurs. Franchement j’ai éprouvé un peu de dégoût en ouvrant les flacons de liquide, d’autant plus que l’un avait une couleur blanche, l’autre jaunâtre. Mais après on se prend au jeu et c’est sympa à préparer. J’ai finalement fait le smoothie, et un dessert : la panna cotta (dessert crémeux italien). Il y a eu un petit peu d’appréhension avant de goûter : le goût serait-il fort ? En fait non. Pour les deux recettes testées, comme le sperme est mélangé à d’autres ingrédients il ne ressort pas trop. Il ajoute un petit je-ne-sais-quoi de salé, un goût chaud et épicé qui reste dans la bouche. Et en tout cas, qui ne laisse pas indifférent ! »

"Global Post aims to resuscitate foreign correspondents online"

2009-01-09T21:58:00.004+01:00

Le blog Mediashift, de Mark Glaser, parle de Global Post, le nouveau site internet dont le lancement est lundi, qui repose seulement sur le travail de ses correspondant à l'étranger, dont fait parti Seth Kugel (posté au Brésil, il tenait la rubrique New York pour la section Travel du NYT... oui, un job de rêve!). L'article ici. Sinon ci dessous.

Mr. Powers: How would you like to cover the biggest story in the world today?
Johnny Jones: Give me an expense account and I'll cover anything.

There has always been a touch of glamour associated with foreign correspondents, able to live in far-away lands and report on wars and strife, as in the Alfred Hitchcock movie "Foreign Correspondent," quoted above. But today, Johnny Jones would likely be brought back from Europe in a round of cost-cutting at his newspaper, as foreign bureaus disappear at most American media outlets.

But Phil Balboni, the man who started the New England Cable News GlobalPost, due to launch next Monday. His ambitious goal is to make GlobalPost the nerve center for American foreign correspondents, just as Politico has thrived as an axis of political journalism. channel when no one thought 24-hour regional news TV would work, thinks he can bring new life to foreign correspondents with an online hub called

How can he succeed in a field where many major media are pulling back? Balboni told me his main advantage is not having legacy infrastructure.

Philip Balboni

"The problem with most of these organizations is that the revenue base for their enterprise is eroding for a variety of reasons," he said. "They have expensive infrastructures that they are starting to eliminate. We don't have any legacy costs. We have the good fortune to be able to build this from the ground up, and we've built it in a lean and focused way. So the barrier to being successful and profitable is not high...We can do it on the web, where we can reach our audience very inexpensively and [we've developed] a business model that allows us to be profitable without having to jump over the moon."

That business model includes site sponsors, who pay for long-term association with the website, as well as syndication deals with newspapers and a $199-per-year premium offering called Passport with more inside information. Balboni has built a team of top-flight journalists, including former Boston Globe foreign bureau chief Charles Sennott and former advertising director for Boston Magazine James Bandera -- along with 65 foreign correspondents in 46 countries.

Learning to be Online Natives

While GlobalPost might have no legacy infrastructure, the leading lights of the site have more legacy media experience than online savvy. That could cause problems for a new media startup that will live its life online. Balboni brought in blog consultant John Wilpers to pick out 300-plus outside blogs from around the world to feature on the site. And Balboni defended his team's online experience, noting that the site's managing editor for the web, Barbara Martinez, came from Politico.

"In my previous venture, we launched NECN.com as the first all-video website in 1997, and [it remained] an all-video website for the last 11 years," Balboni said. "We were way ahead of our time, but it's still evolving. [At GlobalPost] we can provide a full suite of content -- well-told stories in text that are not too long, use of video. We want to do a lot of great photography and narrated slide shows. We will invite comments and interaction with our users."

Balboni told me his staff is looking at experimenting and thinking outside the box, but there's still an almost quaint dichotomy on the site between what is "journalism" and what is a "blog." For instance, the foreign correspondents will file regular 800-word objective reports each week intended to be free of bias, partisanship or opinion. They will also work on blog-like "Reporter's Notebooks" where they are again forbidden from showing subjectivity. But then there will be feeds from independent bloggers running on the site with big disclaimers that the material has not been edited.

Balboni said that all the content will be clearly delineated so readers won't get confused between the correspondents' reports and the outside blog feeds. He explained why his foreign correspondents are still necessary despite all the additional news sources online.

"It's what great reporting brings that no one else does," he said. "The trained eye. The ability to ask the right questions, and take that information and weave it into a great story. That's a skill that takes experience, training, and it is not what you find, for the most part, on a blog. Maybe to some it seems naive or old-fashioned but there are standards of journalism that some of us adhere to and some of us think they're important. And it's important for people reading too, so they know it's comprehensive and objective and not from a political point of view. Many of the non-journalist sources, like Global Voices and the blogs, come from a political perspective. We're not a left-leaning organization or a right-leaning organization, we are a journalism organization."

The Workload of the Nouveau Correspondent

To stay lean, GlobalPost is not giving correspondents the Johnny Jones expense account from days of yore. Instead, they pay them about $1,000 per month (according to a Forbes report) along with a stake in the GlobalPost startup. The correspondents are on long-term contracts, so they can depend on that monthly stipend for some of their income, but they are expected to file weekly 800-word text reports with photos or video reports and are encouraged to blog in their Reporter's Notebooks.

Jason Overdorf

Jason Overdorf, a former editor at Dow Jones and currently a special correspondent for Newsweek, is now also a GlobalPost correspondent in India. He admitted that the days when foreign correspondents enjoyed lavish living were coming to an end.

"I want the five-bedroom apartment and houseful of servants, health insurance, 401(k) and a week in Bali every year," he told me via email. "But...the reality of being a foreign correspondent today is that you're no longer going to be able to live like an expat in a hardship posting -- or at least not very many people are. GlobalPost pays very little from the standard point of view I take as a freelancer -- either a word rate or a day rate...[But] I know I'm getting four stories a month -- which is a commitment that most 'strings' don't give you."

As for getting a stake in the company, Overdorf thinks it could pay off in the long run for him.

"I'm excited about the idea of getting a stake in the company, because I missed out on the fun of the whole dot-com startup boom and bust, but I'm not holding my breath until I get my big buyout from Microsoft or whatever," he said. "Those shares are like lottery tickets -- though the odds are a bit better, I hope -- but if things keep going the way they have been going, they might wind up being the only thing that prevents me from living on canned dog food when I'm too old to work."

Overdorf is a bit wary about working with video, a medium with which he has little experience. He told me that he respects the work done by professional photographers and videographers, and hopes that the GlobalPost editors will help "make the stuff that I manage to shoot look like cool guerrilla footage rather than somebody's home movies."

For correspondents in war zones like Iraq and Afghanistan, GlobalPost is relying on security costs being picked up by the correspondents' other gigs. Balboni told me GlobalPost wasn't aiming to report in war zones, but that if a correspondent wanted to cover a conflict in their country, the editors would first have to talk to them about the risks involved. Most foreign correspondents in war zones spend thousands of dollars on fixers and security to travel around dangerous areas.

So who would be attracted to the GlobalPost foreign correspondent job? Columbia University graduate journalism school student Nikolaj Gammeltoft told me he heard Balboni speak at his school, and thought GlobalPost jobs were more suited for "the young and hungry" because of the mid-line pay. But that didn't mean he wouldn't sign up. "Would I sign up if I lived for a couple of years in India doing freelance work?: Yes!" he said.

Foreign Correspondents vs. Local Journalists

I wondered why GlobalPost was so interested in having Americans report from other countries rather than using local correspondents, who might better know the terrain and would likely have a lower cost of living as well. Georgia Popplewell, managing director for Global Voices Online, an aggregator of blog content from around the world, had the same concern about GlobalPost.

"I still think that in the current climate a more sustainable model for an international news bureau would be one that cultivated local journalists," she said via email. "The main reason for the closure of foreign desks is financial -- yet a good portion of [GlobalPost's] budget is obviously going to be devoted toward paying the living expenses of their non-local correspondents...I'm not denying that knowledge and experience count for a great deal in journalism. I'm saying, rather, that there are often local journalists with knowledge and experience equivalent to or greater than that of the people GlobalPost is sending in."

In an email to me, Seth Kugel, a GlobalPost correspondent in Brazil, noted the advantages and disadvantages of being an outsider reporting there:

Huge advantage: an eye for what would be useful, unusual or interesting to an American audience. The best stories I've found so far in Brazil are ones local journalists would not even realize are stories...

Huge disadvantage: a lack of contacts, and the need to cover a very broad array of topics, whereas most local journalists, of course, have specific beats. Of course, in a way, the local Portuguese-language press, which in Brazil is very sophisticated, becomes a great source, even if 99% of what they publish is of little use to Americans. It's amazing how a throwaway line in an article in a paper like Folha de Sao Paulo or Correio Braziliense can spark an idea for a whole different story.

Seth Kugel

Balboni told me that GlobalPost wasn't averse to using local journalists as correspondents, but that it wanted its correspondents to understand the American target audience better than foreigners could.

"We did not set up a filter that said no local journalists could work for us," Balboni said. "It turned out that most of the correspondents we hired are Americans. We want an American voice, we want our correspondents to write with an understanding of this country, its politics and culture, and know the interests of the American people. That's hard to do if you haven't lived here in some time."

Breaking the Mold

The big question for GlobalPost at launch is whether a group of largely traditional journalists can innovate online. Balboni is convinced that they will figure out how to connect with an audience online, and said that there are plans to include audience-submitted content in some way in the future. The premium Passport service will include a "certain amount of democracy about what stories we pursue," he said.

"Phil [Balboni] has a long record of pioneering ideas that other people in the business thought were crazy," said Steve Safran, a VP at Audience Research & Development who worked for Balboni at NECN. "He founded NECN when the idea of a 24-hour local cable news channel was unproven and even derided. He showed that he was willing to ride it out until it became a profitable venture...He is taking advantage of the new tools that are out there -- portable cameras, laptop editing, easy delivery of video -- to fill a gap in journalism...I look forward to seeing the kinds of stories GlobalPost chooses and whether the American audience embraces the concept."

GlobalPost Facts

> Headquartered in Boston
> $8.2 million in seed funding from 14 individual investors so far
> 65 correspondents in 46 countries
> Traffic goal: 600,000 unique visitors per month by the end of '09
> 350 target sponsors, with one unnamed advertiser signed up already
Source: GlobalPost CEO Philip Balboni

En direct de Rue89: Amazon fête son meilleur Noël...comme tous les ans.

2008-12-31T11:31:00.003+01:00

Amazon a certes vendu assez de livres de la saga "Twilight" de Stephenie Meyer, best seller du moment, pour atteindre "huit fois le sommet de l'Everest", mais le site de vente en ligne n'en révèle pas beaucoup plus sur ses ventes pendant les ventes de fin d'année. Une manière de cacher des chiffres décevants?

Dans un communiqué publié le 26 décembre, le géant du e-commerce déclare que Noël 2008 est "son meilleur Noël" depuis sa création, en 1995. Rien que le 15 décembre, 6,3 millions de produits ont été commandés, un record. Le même jour, 5,6 millions de colis étaient envoyés par l'ensemble des sites Amazon du monde entier.

Cette année, nous apprend aussi Amazon, les articles stars sont le téléviseur Samsung 12 pouces, l'iPod Touch 8 Giga ou le netbook Acer Aspire One. Sans oublier la Wii, qui remporte haut la main le trophée dans la catégorie "consoles et jeux vidéo".

Et alors? Alors, ce communiqué triomphal n'a pas eu l'effet médiatique escompté. En effet, si l'on enlève les petites comparaisons divertissantes, Amazon ne dit pas grand-chose sur ses résultats, et personne n'est tombé dans le panneau. Sur le site du New York Times, le journaliste Miguel Helft dénonce l'opération de communication :

"Les nombres ne nous révèlent pas vraiment si la saison a été bonne (ou mauvaise) pour Amazon. L'entreprise ne dit pas si les clients ont acheté plus, ou moins, de produits coûteux par rapport aux années précédentes (...). Amazon n'a pas révélé non plus ses recettes, ni même le volume total des produits qui ont été envoyés durant la période des fêtes."

Même analyse dans un reportage de CNBC, chaîne d'information économique américaine. Quelle est la valeur totale des biens achetés ce fameux 15 décembre, jour record? Leur prix moyen? Quel chiffre d'affaires, et surtout quel bénéfice Amazon a-t-il réalisé durant toute la période des fêtes? Silence.

Pourtant, d'une année sur l'autre, les résultats d'Amazon semblent bons, comme le note Techcrunch. Le 15 décembre, le nombre d'envois était en hausse de 44%: 5,6 millions de colis en un seul jour, contre 3,9 millions à la même date en 2007.

Et cette année, les conditions semblent réunies pour que les achats en ligne atteignent un record. De plus en plus de consommateurs préfèrent l'ordinateur à la voiture pour faire leurs courses de Noël, surtout si cela peut leur éviter de sortir affronter le froid. Et la baisse du pouvoir d'achat les forcent à repousser leurs achats et à chercher les bons plans... souvent sur Internet.

Reste que, selon Guy Adami, analyste financier pour CNBC, les chiffres du commerce promettent d'être très mauvais cette année. Même les ventes en ligne marqueront le pas, reculant de 2,3% par rapport à 2007, notamment pour les produits les plus coûteux.

D'ailleurs, depuis l'annonce de ses brillants résultats pour les fêtes de fin d'année, Amazon a vu son action perdre 8%.